魔芋又称蒟蒻，是天南星科魔芋属的多年生草本植物。全世界大约有170种，主要分布在亚洲和非洲。我国魔芋资源丰富,有20多种。云南以其独特的地理环境及气候条件，具有“植物王国”的美称，共有魔芋品种17个，占全国魔芋属种质资源的63%。而富源以花魔芋品种为主，品质好、色泽佳，被魔芋牌视为精品，曾创下亩产高达11吨的纪录。
         魔芋的有效成份是球茎中所含的葡甘聚糖。从球茎的解剖结构中可以看出，球茎中含有大量的大型异细胞，异细胞中含葡甘露糖，通过去掉异细胞周围的淀粉和其他成分，即可获得魔芋葡甘露糖的粗制品--魔芋精粉，将魔芋精粉进一步的提纯和细化，可加工成质量更高、使用更方便的魔芋微粉。
         魔芋葡甘聚糖是一种高分子多糖，具有水溶、增稠、稳定、悬浮、胶凝、成膜、粘结等多种理化特性。因此，魔芋广泛应用于医药、食品、钻探、造纸、建材、印染、日化、环保等行业二十世纪九十年代以前，富源魔芋仍然属零散种植。

        九十年代以后，随着魔芋产品的大量开发利用，国内外市场需求增大，富源县老厂、富村等乡镇开始大面积连片种植，黄泥河、十八连山、墨红等乡镇也利用闲地适度规模种植，并取得较好经济效益，1998年全县种植花魔芋1134亩。